Cannabinoidi e il loro ruolo
I cannabinoidi sono un gruppo di sostanze chimiche che interagiscono con il nostro sistema endocannabinoide.
Possono essere prodotti nel nostro corpo, trovati nella pianta di Cannabis Sativa o sintetizzati in laboratorio.
Simile ai neurotrasmettitori, si legano ai recettori dei cannabinoidi situati nelle cellule nervose.
Possono legarsi ai recettori CB1 o CB2 per produrre su di loro un effetto attivante (agonistico) o bloccante (antagonistico), con diversa potenza di attrazione. (affinità-capacità di legame)
Se il cannabinoide è un agonista, stimola il recettore producendo una reazione biologica all’interno della cellula. (con varia efficacia)
Se è un antagonista, si lega al recettore senza interazione, producendo nessuna risposta biologica. (negando a un agonista di legarsi e influenzare il recettore)
In poche parole, i cannabinoidi regolano la comunicazione cellulare – sono messaggeri di informazione.
I cannabinoidi condividono un effetto simile al nostro sistema endocannabinoide, quindi preferiamo di classificarli in base alla loro origine:
Gli endocannabinoidi
Prodotti naturalmente nel corpo dall’uomo e dagli animali, sono essenziali per la funzione del sistema endocannabinoide. Piuttosto che depositati nel nostro sistema, vengono creati su richiesta quando è neccesario. Biosintetizzati secondo necessità, i endocannabinoidi vengono rapidamente degradati dagli enzimi dopo aver compiuto i loro doveri.
Anandamide
L’anandamide, l’endocannabinoide più studiato aiuta l’organismo a regolare l’appetito, il sonno, il piacere.. Svolge anche un ruolo nella regolazione degli ormoni e fertilità. Agonista parziale del recettore CB1 con scarsa attività agonistica del recettore CB2.
2-Arachidonoilglicerolo (2-AG)
È l’endocannabinoide più abbondante presente nel corpo. Come l’anandamide, è ritenuto coinvolto in importanti funzioni come la regolazione dell’appetito, le funzioni del sistema immunitario e la gestione del dolore. Agonista completo dei recettori CB1 / CB2 con moderata affinità.
O-arachidonoil etanolamina (virodamina)
Il ruolo fisiologico della virodhamine necessita ancora di valutazione. È un agonista parziale del recettore CB1 e un agonista completo del recettore CB2.
2-arachidonil gliceril etere (noladina, 2-AGE)
Agisce come pieno agonista dei recettori CB2 e come un agonista parziale dei CB1.
N-arachidonoyl dopamine (NADA)
Agonista del recettore CB1, NADA ha mostrato molta presenza in tutti i processi fisiologici.
Oleamide
Un agonista del recettore CB1, l’oleamide è stato caratterizzato e identificato come la molecola segnalatrice responsabile di provocare il sonno.
Tutti questi endocannabinoidi, e tutti quelli ancora da scoprire, influenzano i recettori e il nostro sistema in modo diverso. Sono anche creati e suddivisi diversamente, quindi è ancora troppo difficile individuare il loro ruolo.
Parecchi altri recettori, come canali ionici, recettori nucleari, recettori accoppiati a proteine G (GPCR) sono stati segnalati per interagire con i endocannabinoidi.
Fitocannabinoidi
I fitocannabinoidi sono molecole naturali, presenti nella resina che ricopre la superficie della pianta di Cannabis sativa, più concentrata nel suo fiore. Con oltre 400 composti nella canapa, circa 100 sono cannabinoidi. La maggior parte di loro rimane sconosciuta e non studiata perché la loro presenza nella resina è molto bassa. La pianta di cannabis produce cannabinoidi come forma di meccanismo di autodifesa. Perché solo questa pianta contenga cannabinoidi che interagiscono con il nostro sistema endocannabinoide è ancora un mistero. Recenti scoperte hanno trovato altre piante che producono composti che influenzano il nostro ECS! Ma a causa di una struttura diversa, li chiamiamo cannabinoidi non classici o cannabimimetici.
Per ora, ci concentreremo sui principali cannabinoidi presenti nella pianta di cannabis sativa:
Delta-9-tetraidrocannabinolo (THC)
Il principale ingrediente psicoattivo della cannabis. Simile all’anandamide nella sua affinità verso il CB1 come agonista, il THC è responsabile dell’intossicazione cerebrale che crea la sensazione “sballata”. Legato agli usi nelle cerimonie religiose e alle pratiche di guarigione attraverso la storia antica, anche la giovane popolazione degli anni ’60 amava i suoi effetti che alterano la mente. Eppure avendo un enorme potenziale terapeutico, il THC può essere ritenuto colpevole del divieto mondiale della Cannabis sativa. Essendo il cannabinoide più studiato con comprovati benefici per la salute, il THC sta diventando disponibile sotto forma di cannabis terapeutica. (canapa con contenutro di THC superiore al 0.2%)
Cannabidiolo (CBD)
Il secondo cannabinoide più ricercato, senza effetti psicotropi. Avendo poca affinità sui recettori dei cannabinoidi, gli impatti indiretti dei CBD sull’ECS sono ancora in fase di studio. Una sostanza sicura, naturale, che non crea dipendenza e con un elenco di benefici che non si esaurisce. Il CBD è accreditato per la recente rivoluzione della canapa. Senza effetti collaterali negativi, il CBD è legale e disponibile in una miriade di prodotti diversi. Utilizzato da mamme e papà, bambini e anziani, persino animali domestici, il CBD può facilitare la vita quotidiana e persino salvare le vite!
Cannabigerolo (CBG)
ACome precursore di altri cannabinoidi, il CBG è il loro fondamento. Attraverso il processo enzimatico, gli altri cannabinoidi vengono convertiti dalla molecola parente CBG. Più a lungo la pianta maturi, meno CBG si trova nella resina e più degli altri cannabinoidi ci sono presenti. Proprio come il CBD, il CBG non attiva i recettori CB1 nel cervello, il che significa che non ha proprietà psicoattive. In effetti blocca il recettore CB1 e il 5-HT1A (recettore della serotonina) che gli conferisce un valore terapeutico significativo e potrebbe essere la prossima grande coperta!
Cannabichromene (CBC)
Appare spesso come il secondo cannabinoide più diffuso dopo il THC. Simile al CBD, ha poca affinità con il recettore CB1, rendendolo non psicoattivo. Si pensa che sia il più potente cannabinoide anticancro. Il CBC interagisce con i recettori CB2 nelle cellule tumorali e da tale interazione vengono prodotti antigeni di superficie. Si ritiene inoltre che rigenera le cellule cerebrali e stimoli la loro crescita, il che aiuta a curare malattie come l’Alzheimer e la demenza.
Cannabinol (CBN)
Il CBN non è prodotto dalla canapa ma è un prodotto di decomposizione del THC. Il CBN è il risultato di una conservazione errata del THC. Quando il THC è esposto a luce o calore eccessivi, la struttura chimica cambia e diventa CBN.
Essendo un metabolita del THC, il cannabinolo ha un’affinità agonistica con il CB1, il che rende il CBN un po ‘psicoattivo. Uno studio suggerisce anche che il CBN è il cannabinoide più sedativo.
Tetraidrocannabivarina (THCV)
Un cannabinoide minore trovato solo in alcuni ceppi di cannabis. L’unica differenza strutturale tra THCV e THC è la presenza di un gruppo propile (3 carbonio), piuttosto che un gruppo pentile (5 carbonio) sulla molecola. Sebbene questa variazione possa sembrare sottile, fa sì che il THCV produca effetti molto diversi dal THC. Questi effetti includono una riduzione degli attacchi di panico, la soppressione dell’appetito e la promozione della crescita ossea. Il THCV agisce come antagonista del recettore CB1 e agonista parziale nel recettore CB2.
Cannabinoidi sintetici
I cannabinoidi sintetici sono farmaci artificiali simili a quelli presenti nella pianta di Cannabis sativa L. Quando gli scienziati nei laboratori cercano di copiare i cannabinoidi presenti in natura, alterano anche la struttura chimica. Cosi possono produrre composti con effetti diversi sui nostri recettori. Modulando il modo in cui interagiscono con i nostri recettori possiamo influenzarne l’effetto finale. Probabilmente sono stati prodotti più unici cannabinoidi sintetici di quelli che si possano trovare in natura. Mentre alcuni di loro sono brevettati e utilizzati come prodotti farmaceutici, molti altri sono scappati in mercati illeciti.
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Sono cannabinoidi sintetici che non hanno mai trovato il loro scopo in medicina. Avendo un’azione significativa sul nostro sistema endocannabinoide (alcuni possono essere centinaia di volte più potenti del THC) vengono prodotti per soddisfare la popolazione il cui scopo è “sballarsi”.
Poiché la loro struttura chimica soltanto assomiglia al THC, non sono considerati come sostanze illegali. Questi cannabinoidi sintetici, spesso spruzzati su miscele di erbe e commercializzati come legali sostituti della cannabis. Tali prodotti possano essere facilmente acquistati online e persino nelle stazioni di servizio. Nonostante siano stati etichettati “non destinati al consumo umano”, hanno rapidamente raggiunto le prime pagine dei giornali grazie ai incidenti legati al loro abuso. Poco dopo che la loro popolarità è salita, i governi di tutto il mondo hanno iniziato a vietare queste sostanze chimiche. Ma essendo “designer drugs”, dopo che una struttura chimica è stata dichiarata illegale, ne sono emerse 3 nuove legali, con effetti ancora più sconosciuti sul cervello e corpo umano. Queste miscele pericolose sono ancora in circolazione, specialmente nei luoghi in cui le leggi sulla cannabis sono più severe.
Anche se le aziende farmaceutiche possono produrre cannabinoidi sintetici ultra purissimi, con un’azione specifica e a costi relativamente inferiori, noi crediamo ancora nel potere della natura. Con la canapa che ha una lunga storia di uso umano e con effetti ben noti, perché creare qualcosa che già abbiamo?
Ma attenzione, anche se l’olio di CBD è completamente naturale, ci sono molti casi in cui sono stati aggiunti cannabinoidi sintetici o altri composti pericolosi ai prodotti di CBD! Questo aumenta notevolmente il potenziale di rischio. Controlla sempre se il tuo prodotto è testato in laboratorio!
Dronabinol (Marinol®) e Nabilone (Cesamet®)
Sono versioni sintetiche di THC, utilizzate per trattare la nausea e il vomito causati dalla chemioterapia del cancro. Utilizzati anche per stimolare l’appetito nei pazienti con anoressia e AIDS per combattere la perdita di peso. Essendo simili al THC e associati ai recettori CB1, condividono caratteristiche simili negli effetti desiderati e indesiderati. Sono disponibili in forma di pillola da assumere per via orale, prescritte quando i soliti farmaci non funzionano bene.
Entrambi i medicinali sono stati approvati dalla FDA e possono essere ottenuti per questi scopi negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Svizzera, in Canada e in Spagna.